מסלולי טיול בלב הירוק

חורבת מדרס

נמצאת בתחום פארק מערות עדולם, ובה שרידי ישוב חקלאי קדום. חפירות ארכיאולוגיות שנעשו בגבעה הנישאת חשפו שרידי עתיקות מרתקים המוכיחים כי במקום ישבה קהילה יהודית מתקופת מרד החשמונאים ועד מרד בר כוכבא. הישוב היהודי הגדול דעך לאחר דיכוי מרד בר כוכבא. בתקופה הביזנטית המקום הפך לכפר נוצרי. בחורבת מדרס נחשפה מערה ובה מערכת מחילות מסתור תת קרקעית מסועפת באורך כולל של כ-100 מטרים. זו מערכת אחת מתוך מאות מערות מסתור, שנחשפו בשפלת יהודה שבהן הסתתרו היהודים בתקופת מרד בר כוכבא. בתקופה שקדמה למרד מערות אלה שימשו למרתפים, מקוואות טהרה, אסמים, קולומבריה ובתי בד תת קרקעיים. בתקופת המרד השימוש בהן בוטל, פתחי המערות נאטמו והוסוו, החללים בתוכן חוברו ברשת מחילות חצובות ובהן חדרוני מסתור, מחסני מזון, גישה למתקני מים ואמצעי נעילה. ליד חדרי המסתור נמצאו לוחות אבן שחסמו את המחילות בשעת סכנה.

חורבת קייאפה

נוף עוצר נשימה בחירבת קייאפה מעל עמק האלה, שם כפי הנראה הביס דוד את גוליית. חמש שנות חפירה באתר חשפו עיר מרשימה המוקפת מערך ביצורים יוצאי דופן בעוצמתם, אך דווקא עשרה חרצני זיתים שרופים הם שהוכיחו מעל לכל ספק: מדובר בעיר מבוצרת שהתקיימה לפני כ-3000 שנה המיוחסת ע"פ החוקרים לתקופתו של דוד המלך. הארכיאולוג יוסף גרפינקל אומר 'העיר הזאת היא הש.ג של ממלכת יהודה' ומזהה את הישוב שהוא חופר עם העיר שעריים המוזכרת בספר שמואל א' ובה שני שערים. בתנ"ך מוזכרת שעריים רק בימי דוד באזור עמק האלה. כאשר דוד הורג את גוליית והפלישתים בורחים בדרך שעריים.

מסלול המעיינות

המסלול מתחיל בחניון חרבת חנות, בתחנת דרכים שהייתה על דרך 'הקיסר' הרומית, הדרך הראשית מאשקלון לירושלים, ומוביל את המטייל אל נוף טבעי מרהיב של מעיינות. בעין תנור ניתן להיכנס לנקבה ולהשתכשך במים, כדאי להצטייד בפנס ובגדי החלפה. חורבת חנות שימשה כתחנת דרכים על דרך הקיסר הרומית שתחילתה בעזה, חצתה את עמק האלה והעפילה לירושלים דרך ההר, במקום נחשפו מבנה קדום וריצפת פסיפס, מאגר מים קדום, גת עתיקה בעלת משטח דריכה מרוצף בפסיפס לבן שהוא שריד של רצפת כנסייה ביזנטית מהמאה ה-6 לספירה. שביל היוצא מחרבת חנות מוביל אל עין מטע, מעיין שנובע בנחל זנוח הזורם סמוך למושב מטע. המעיין נובע בינות לעצי אקליפטוס גבוהים, עץ תאנה ועצי חרוב. מעיין נוסף הנובע באותו ערוץ ממערב לעין מטע הוא עין תנור. מי המעיין נובעים מתוך ניקבה שצורתה כאות 'ך' סופית עם דפנות אבני גזית ובתקרתה חתך בסגנון גותי קלאסי. המים הרדודים והצלולים נעימים להליכה בקומה זקופה. אפשר לשבת בניקבה וליהנות מהשקט הנפלא, ולאחר מכן כדאי לנוח בצל עצי בוסתן התאנים.

תל עזקה

תל עזקה נמצא בלב פארק בריטניה, בנקודה שלטת על מרחבי השפלה, וממנו תצפית מדהימה על עמק האלה. פארק בריטניה שופע צמחייה טבעית של עצי אלון ואלה, חרוב ואשחר ובשטחים נטועים של עצי אורן. בשטח הפארק נבנו מתקנים לחניית יום, מתקני שעשועים לילדים, שבילים ומצפורים. בעלי חיים שונים מצאו ביער את ביתם. מפסגת תל עזקה ישנה תצפית מרהיבה אל מרחבי השפלה, מישור החוף, עמק האלה, מורדות הרי חברון והרי ירושלים. משני צדי השביל המוביל אל מרומי פסגת תל עזקה, מונחות אבנים שעליהן חקוקים פסוקים שונים הלקוחים מסיפור הקרב בין דוד וגוליית שנערך למרגלות התל. פסוק אחר פסוק מובל העולה בשביל לכל אורכו של סיפור הקרב.

נחל קטלב

המסלול מתחיל בחניון 'בר בהר' בנס הרים. מימין לחניון יוצא שביל עפר רחב מסומן שחור. לאחר כ-100 מ' נבחין מימין בשביל מסומן בסימון אדום, נפנה לשם ונצא למעין שביל נופי בין עצי חורש הצופה על הסביבה. נתחבר לסימון השחור ונרד אתו לעין גיורא ומשם נמשיך בסימון זה ונרד אל אפיק הנחל. נבחין בעצי הקטלב הרבים הנמצאים במקום ופרחים עונתיים שונים. נחלוף על פני סכר עין קטלב ונסיים בתחנת רכבת בר גיורא. בירידה חדה ותלולה נלך בתוך חורש ים תיכוני עשיר ומגוון , ובו בין היתר עצי הקטלב המפורסמים. נמשיך בהליכה בתוך אפיק הנחל, בו ניתן לראות מספר נביעות קטנות המכונות עין קטלב. נלך עד שנגיע לצינור מים גדול. נמשיך ונלך לאורכו עד שנגיע למבנה ישן של תחנת רכבת תורכית שנסעה בקו יפו – ירושלים. נוסיף ללכת עד שנגיע לגשרון העובר מעל נחל שורק ( זורמים בו מי שפכין מטוהרים), נחבור לשביל עפר רחב ונסיים המסלול.