מבקר המדינה: חוק חופש המידע הוא אבן יסוד במינהל תקין

הדו"ח בדק את התנהלות המועצה האזורית מטה יהודה בתחום זה ומצביע על מספר ליקויים לצד הצעות לשיפור

בית המועצה האזורית מטה יהודה (בקטן: מבקר המדינה מתניהו אנגלמן - צילום מארק ניימן לעמ)

דו"ח מבקר המדינה לשנת 2023 כולל בתוכו פרק המוקדש ל"מהפיכת השקיפות" ברשויות המקומיות בישראל. הדו"ח בדק את התנהלות המועצה האזורית מטה יהודה בתחום זה ומצביע על מספר ליקויים לצד הצעות לשיפור.

מבקר המדינה מדגיש כי עקרון השקיפות הוא אבן יסוד מהותית להבטחת שלטון החוק והמינהל התקין, והוא הבסיס הראוי להתנהלותה של מערכת שלטונית שאמורה לשרת את התושבים. השקיפות כרוכה במימוש זכות הציבור לחופש מידע, ונבחנת בין היתר במידת החשיפה והנגישות של המידע המצוי ברשותן של הרשויות הציבוריות וזמינותו לציבור.

במאי 1999 נכנס לתוקפו חוק חופש המידע שנועד להנהיג בישראל את "מהפכת השקיפות". לפי הוראות החוק, אזרח או תושב המעוניין במידע יכול לפנות בבקשה לרשות ציבורית לקבלת מידע שהיא מחזיקה בו. עם זאת, החוק קבע סייגים למסירת המידע, ובכללם נסיבות או מקרים שבהם הרשות רשאית לדחות בקשה למידע, וכי על הרשות לנמק את הדחייה בתשובתה למבקש המידע.

בשנת 2012 הוקמה במשרד המשפטים היחידה הממשלתית לחופש המידע (היחידה הממשלתית), במטרה להגביר את השקיפות השלטונית ולקדם את יישום חוק חופש המידע בקרב הרשויות הציבוריות.

בחודשים אפריל עד דצמבר 2023 בדק משרד מבקר המדינה את הפעולות המרכזיות לקידום חופש המידע והשקיפות בשלטון המקומי. הרשויות המקומיות שנבדקו הן המועצה האזורית מטה יהודה וכן עיריות אשדוד, חיפה, נתניה וראש העין . מטבע הדברים כתבה זו תעסוק בהערות כלפי המועצה האזורית מטה יהודה.

ממצאי הבדיקה העלו מספר הערות שצוינו בדו"ח ובהן:

-         מטה יהודה פונה בעל פה למבקשים גילוי מסמכים במסגרת חוק חופש המידע שבקשותיהם נדחו ואינה משיבה להם בכתב.

-         במטה יהודה לא הייתה הקפדה על ניהולו של יומן ראש הרשות הכולל רישום מפורט של מלוא הפרטים הנדרשים - מועדי הפגישות והנושאים, זהות מפורטת של המשתתפים בהן - הן פגישות פנימיות ברשות המקומית והן פגישות עם גורמים חיצוניים.

-         במטה יהודה לא פרסמו את נוהלי העבודה הפנימיים המסדירים את תהליכי עבודתן ושיטות פעולתן וזאת למרות שחוק חופש המידעקובע כי כל רשות ציבורית נדרשת לפרסם דיווח שנתי שיכלול בין היתר את תקציב ההוצאות מול הביצוע בשנה החולפת, התקציב לשנה הנוכחית ודיווח הממונה על העמדת מידע לציבור בשנה זו, וכן לפרסם מידע בדבר ההנחיות המנהליות שעל פיהן היא פועלת.

הדו"ח מציין לחיוב, כי הממונה על העמדת המידע לציבור במטה יהודה, שבזמן כתיבת הדו"ח הייתה מנכ"לית  המועצה, עברה את ההכשרה הנדרשת ביחידה הממשלתית הממונה על התחום. עוד משבח הדו"ח את היקף הפרסום של מידע לשעת חירום באתר המועצה.

כחלק מההמלצות המופיעות בדו"ח מבקר המדינה נאמר כי על מטה יהודה לשקול לפרסם באתר המועצה את ההנחיות המנהליות שלהן, לרבות נוהליהן הפנימיים שיש בהם עניין לציבור.

עוד ממליץ מבקר המדינה כי מטה יהודה תקפיד על עידכון בכתב למבקשים שבקשותיהם לגילוי מסמכים נדחו או נענו חלקית, ותעדכן אותם על זכותם לעתור כנגד ההחלטה תוך ציון מפורש של סד הזמנים להגשת העתירה.

עוד מומלץ שמטה יהודה תפעל בהתאם להנחיות שמפרסמת היחידה בנוגע לבקשות רוחביות הנוגע לאופן שבו יש להשיב לבקשה למסירת יומן של בעל תפקיד. מבקר המדינה ממליץ להקים גוף ריכוזי שיאסדר את פעילותן של הרשויות המקומיות בתחום חופש המידע.

לסיכום מציין מבקר המדינה כי השלטון המקומי בישראל הוא המעגל השלטוני הקרוב ביותר לציבור. מכיוון שהשלטון המקומי מרכז בידיו כוחות רבי עוצמה במישורים שונים - כלכליים, חברתיים ואחרים - נודעת חשיבותו הרבה של חופש המידע כאמצעי להגשמתה של זכות הציבור לדעת ולקידום עקרונות דמוקרטיים עבור התושבים, ועוד נודעת נחיצותה של שקיפות שלטונית בהתייחס למדיניותן ואופן פעולתן של הרשויות המקומיות.

ממצאי הביקורת מלמדים על הבדלים בפעילותן של הרשויות שנבדקו בתחום חופש המידע, הן בעניין שקיפות המידע, הן בשיתוף המידע והן בנוגע לדיווח על יישום החוק ליחידה הממשלתית. המבקר מדגיש כי "שונות זו בפעילותן של הרשויות המקומיות ככלל היא בלתי רצויה".

המבקר מציין כי הנתונים המוצגים בדוח הביקורת מעידים כי חלה מגמת שיפור במרוצת השנים, ונעשתה כברת דרך בהכרה בחשיבותה של השקיפות השלטונית. הוא ממליץ להקים גוף ממשלתי שיאסדר את תחום חופש המידע ברשויות המקומיות, יפקח עליהן ויאכוף את יישומם של נהלים.

ממטה יהודה נמסר: "דו"ח מבקר המדינה זה עתה פורסם והמועצה תלמד את דברי המבקר. בנוגע להערה לפרסום נהלי עבודה פנימיים המסדירים את תהליכי העבודה שיש בהם עניין לציבור, המועצה מאמצת את ההערה ופועלת להטמעתן. המועצה פעלה ותמשיך לפעול בהתאם לכל דין ולפי הוראות החוק, במטרה לשמור על עקרונות השקיפות והאמינות הציבורית".