בית ארזה הפך למרכז תרפיה לזכר קורבנות ה-7.10

לאחר שלושה עשורים שלא היה פעיל, המבנה ההיסטורי "בית ארזה" שביישוב מוצא עבר עבודות שיקום ושימור נרחבות וכעת נחנך כמרכז קהילתי חברתי לזכר קורבנות ה-7 באוקטובר.

בשנת 1898 הגיעו למוצא בנימין זאב הרצל ודוד וולפסון ונטעו בו עצי ארז, וזאת כסמל לחידוש ההתיישבות היהודית בהרי יהודה. בשנת 1924 נפתח במקום בית ההבראה 'בית ארזה'. במלחמת העצמאות שימש המבנה כמפקדה צבאית של הכוחות שנלחמו באזור. לאחר הקמת המדינה חזר בית ארזה לפעול כאתר נופש ובשנות השמונים הוסב למרכז כנסים והשתלמויות. בשנות ה-90 גווע המקום.

במסגרת הקמת פרויקט "אזורים מוצא עילית" התחייבה חברת אזורים לשקם ולשמר את בית ארזה ולהפוך אותו למרכז תרבות חדש שישרת את היישוב מוצא עלית. העבודות נעשו בשיתוף פעולה עם המועצה לשימור אתרים והמועצה האזורית מטה יהודה.  במסגרת העבודות בוצע שיקום ושיחזור המבנה שנבנה בשנות ה-30 על ידי האדריכל יוסף ברלין ושיקום "שדרת הנשיאים" בה ניטעו הארזים על ידי ראשוני נשיאי המדינה.
על עבודות השיקום והשיפוץ הופקדו אדריכל השימור גיורא סולר והאדריכלים ליאור ויטקון ובועז ביטמן. העבודות כללו שימור מדויק של המדרגות ההיסטוריות ואלמנטים מקוריים נוספים. המבנה שוקם תוך הקפדה על שימור קפדני ברמה לאומית, בשיתוף פעולה בין המועצה האזורית מטה יהודה, המועצה לשימור אתרים והיזם חברת "אזורים".

"חזית המבנה דמתה לסגנון שהיה מקובל בירושלים בשנות ה-30, אשר עליה הוספו מספר נגיעות מודרניות, מה שהפך את המקום לייחודי מאוד", אמר גיורא סולר, "המבנה המחודש נותן זווית מעניינת נוספת בנוף המקסים של מוצא בכלל ושל פרויקט 'אזורים מוצא עילית' בפרט".

בתכנית המקורית היה אמור בית ארזה להפוך למרכז התרבות העתיד לכלול חדרי תרבות, ספרייה אלקטרונית, אודיטוריום להופעות והרצאות שיכיל כ-170 כסאות, חדר מוסיקה, מוזיאון קטן שינציח את בית ההבראה ואף בית קפה/מסעדה לרווחת האורחים. אך לאחר סיום עבודות הישקום התברר כי המבנה הציבורי הנאה הפך למעמסה תקציבית וניהולית, ובמטה יהודה ביחד עם הוועד המקומי של היישוב חיפשו פתרון אחר.

הנהלת המועצה האזורית מטה יהודה בטקס חנוכת בית ארזה 

עם כניסת הנהלת המועצה הנוכחית לתפקידה, הוחלט לפרסם מכרז להפעלת שירותי מרכז תרבות והמורשת בבית ארזה שבמוצא. עמותת בית חלוצי האור בראשותו של אבנר אוחנה נבחרה כזוכה במכרז.  

העמותה מפעילה במבנה מרכז המשלב בתוכו מגוון סדנאות, קורסים, הרצאות וערבי חברה המוקדשים לטיפול באמצעות יצירה, תנועה, מוזיקה, שיח והעצמה. כל חלל במרחב מוקדש לזכר אחד הנופלים בשביעי באוקטובר ובמלחמת חרבות ברזל.

המרכז החדש, שנקרא "בית חלוצי האור" מוקדש לזכר קורבנות 7 באוקטובר ומבקש לייצר תקווה מתוך האובדן. המבנה המחודש ישמש כמרכז קהילתי חברתי פתוח לקהל, וכולל אודיטוריום, לצד ספרייה פעילה וחדרי פנאי מגוונים, שמטרתם להחזיר את הרוח התרבותית והקהילתית שפיעמה במקום בראשית דרכו.

מהמועצה האזורית מטה יהודה נמסר: "אנו רואים חשיבות רבה בהנגשת תרבות, חינוך ופנאי לתושבי האזור, ונמשיך לפתח ולממש את החזון ההיסטורי של בית ארזה – כמרכז תרפיה, טיפול, תרבות, זיכרון ומורשת".