דעה - חייבים לשמור על תל בית שמש
לפני כשנה הגעתי יחד עם משפחתי לטייל בתל בית שמש, חנינו במגרש העפר הקטן שממערב לכביש 38, הסתובבנו קצת על התל וירדנו לבור המים שהתגלה לפני מספר שנים והשתמר בצורה טובה מאד. למרות הנוף היפה, התצפית על עמק שורק ועל תל צרעה, לא יכולתי שלא להתעלם שוב מהתחושה שמלווה אותי מאז עברתי לגור באזור לפני ארבע שנים – הפער העצום שבין הפוטנציאל התיירותי של האזור אל מול ההזנחה, ההתעלמות, חוסר העניין וחוסר הקצאת המשאבים המופנים לטובת פיתוח האתרים ההיסטוריים שבמטה יהודה.
מאז אותו ביקור בתל – הרבה השתנה. אודות לתכניות להרחבת כביש 38 וחוק שימור העתיקות בוצעו חפירות הצלה בתוואי העתידי של הכביש בהשקעה של כשישים מיליון שקלים מצד נתיבי ישראל. על פי ההערכות עליהם התבססה ההשקעה הכספית העצומה לא ציפו למצוא ממצאים משמעותיים ממזרח לתל המקראי. אך לחופרים ציפתה הפתעה בדמות תגלית נדירה של עיר עצומה שלפי הדעה המקובלת במחקר כלל לא הייתה צריכה להיות שם כיוון שסנחריב במסע המלחמה שלו הרס את כל הערים באזור מלבד ירושלים.
עושר הממצאים גרם לכך שרשות העתיקות, שהיא הסמכות העליונה, ביקשה מנתיבי ישראל לבדוק חלופות אחרות שישאירו את התל בשלמותו. מעקף ממערב ובניית הגשר כנראה ירדו מהפרק ומה שנראה כאופציה הטובה ביותר היא חפירת מנהרה מתחת לתל כפי שעשו בעבר במקרים דומים. למעשה בסופו של כביש 38, במקום בו הוא מתחבר לכביש 1, החליטו בעקבות לחץ ציבורי לעשות מחלף תחתון במקום גשר למרות שזה ייקר בצורה משמעותית את הפרויקט, כאשר הסיבה לכך הייתה לשמור על מראהו של שער הגיא דומה למראהו מתש"ח על מנת שניתן יהיה גם בעתיד להבין את המערכה על הדרך לירושלים.
הממצאים בחפירות הם עצומים ולמעשה לא כל שטח העיר המקראית התגלה אלא רק השטח שהיה אמור להיחפר לטובת הכביש, בחודשים הקרובים מתוכננת תערוכה במוזיאון המקרא שתציג את הממצאים הרבים אשר חלק מהם הם ממצאים ייחודיים שלא התגלו במקומות אחרים ומאפשרים לימוד מחדש על אותה התקופה.
התנ"ך מספר שלפני שלושת אלפים שנה ארון הברית נלקח בקרב על ידי הפלישתים שמהר מאד הבינו החליטו להיפטר ממנו לאחר שהוא עשה להם צרות גדולות מדי והם שלחו אותו לבית שמש "וישרנה הפרות בדרך על דרך בית שמש במסילה אחת הלכו הלך וגעו ולא סרו ימין ושמאל וסרני פלישתים הלכים אחריהם עד גבול בית שמש" באותה דרך הקרויה 'מסילה' עוברת כיום מסילת הרכבת, באותה הדרך עבר גם שמשון הגיבור בדרכו אל הפלישתים ובאותה הדרך הגיע הארון לבית שמש. האוטובוסים הרבים שעוצרים על בסיס יומי בראש התל מתעלמים מאותם סרטים בצבע אדום לבן האוסרים על העצירה במקום והתיירים היורדים מהם, צועדים בהתרגשות במקום בו עבר ארון הברית בעבר.
על תוואי כביש 38 מתגלה ארץ סיפורי התנ"ך לכל למי שבא לטייל פה - משמשון, דרך ארון הברית בבית שמש ועד קרב דוד וגוליית. אתרים אלו הם מוקדי משיכה עצומים לתיירות, במיוחד לתיירות האוונגליסטית המתפתחת לאחרונה בארץ. אך שוב, עקב חוסר עניין וחוסר תכנון מצד הרשויות, התיירות לא מורגשת פה מבחינה כלכלית ואותם תיירים ממשיכים מפה בדרכם לירושלים, ים המלח אות תל אביב.
לאחרונה החל לחץ ציבורי מצד תושבי בית שמש ומטה יהודה במטרה שתתקבל החלטה לא לפגוע בתל, אך גם אם אכן תתקבל ההחלטה לא לפגוע בתל, אין בכך די. ברגע שיוחלט להעביר מנהרה מתחת לתל, יופסק גם המימון לחפירות והתל יהיה בסכנה של כיסויו מחדש על מנת לשמור על הממצאים.
אל המקום הזה צריכות להיכנס עיריית בית שמש והמועצה האזורית מטה יהודה ולכפר על שנים של חוסר עניין. מבחינת התזמון, במצב שנוצר בעקבות הבחירות האחרונות, יש פוטנציאל שראשי הראשויות יפעלו לטובת העניין. עליזה בלוך, ראש העיר בית שמש, היא בעלת תואר ראשון, שני ושלישי מהמחלקה ללימודי ארץ ישראל וארכאולוגיה באוניברסיטת בר-אילן. במטה יהודה, אחת מהבטחות הבחירות של ראש המועצה ניב ויזל וסגנו שלומי מגנזי הייתה להוביל שינוי במטה יהודה של פיתוח התיירות הכפרית.
על מנת לפתח את תל בית שמש וגם אתרים אחרים באזור יש צורך בהשקעת משאבים אך קודם כל בהפניית תשומת הלב והכרה בעושר ובפוטנציאל של האזור. אם ישכילו ראשי המועצות לאחד את האינטרסים שלהם לטובת הצלת ופיתוח תל בית שמש נזכה כולנו ליהנות מאותם אתרים היסטוריים. המועצות מסוגלות לבדוק לעומק את הפוטנציאל של האזור שלנו ולפעול לטובת העניין כך שהשקעה חכמה תחזיר את העלויות ואף תהיה רווחית ומעל הכל תשמור על האוצרות שבתחומינו. המשך ההתעלמות, לעומת זאת, תוביל להמשך ההרס השיטתי של העבר, בין אם על ידי שיני הזמן ובין אם על ידי פיתוח התשתיות המסיבי באזורינו.
יאיר לביא
אהבתם? התרגזתם? יש לכם מה להגיד?