מטה יהודה מקדמת הקמת פארק לאורך תוואי המסילה לירושלים

130 שנה מאז שנחנכה מסילת הרכבת העותומאנית מיפו לירושלים ובמועצה האזורית מטה יהודה מקדמים את הפיכת קטע המסילה שבין בית שמש לירושלים לפארק תיירותי. המהלך החל כאשר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה מטה יהודה בראשותה של מהנדסת המועצה, האדריכלית מיכל נאור-ורניק, הציגה למנכ"ל מינהל התכנון את הרעיון להקמת "פארק המסילה" במהלך סיור באזור מטה יהודה. בתגובה הודיע המנכ"ל כי יסייע בקידום הרעיון וזאת בסיוע הקרן לשטחים פתוחים של רשות מקרקעי ישראל. השבוע אושרה ההצעה במהלך דיון בוועדה  של קרן שטחים פתוחים וזכתה לתקציב ראשוני לתכנון ותחילת ביצוע בהיקף של 5 מיליון שקל. ההצעה כוללת הסבה של המסילה הישנה, באורך של 30 ק"מ, לפארק למטיילים ולרוכבי אופניים, פיתוח אטרקציות לאורך הציר, והכל תוך הקפדה על שמירת הטבע והתחשבות בנוף הקיים. מיכל נאור ורניק: "הרעיון של הסבת מסילת רכבת לשביל מטיילים ורוכבים קודם במקומות שונים בעולם, ואני שמחה לקדם פרויקט ראשון מסוגו בארץ, במטה יהודה הלב הירוק של ישראל." יש לציין כי ראש המועצה לשעבר, מאירק'ה ויזל ז"ל, דיבר מספר פעמים על האפשרות להקים רכבת תיירותית שתנוע על פסי המסילה העותומנית, בקטע שבין בית שמש לירושלים, ותשרת את קהל התיירים באזור מטה יהודה.  (בתמונה: פיתולי מסילת הרכבת בנחל רפאים, צילום: חגי אגמון שניר, ויקיפדיה)