מחקר: לדבורי דבש יש רגישות למספרים

^{דבורה באיסוף צוף והאבקה (הפרייה) בעץ שקד. צילום יוסף (גוחה)אבי יאיר אנגל}

היכולות המופלאות של דבורי הדבש ידועות וממשיכות לסקרן את החוקרים בעולם. בשנים האחרונות גובר העיסוק המדעי ביכולות הקוגניטיביות של דבורי הדבש, כאשר החוקרים חלוקים ביניהם בשאלה האם דבורי דבש באמת יודעות 'לספור' או שהן רק מגיבות לתבניות חזותיות בזכות יכולתן המפותחת לזיהוי צורות, צבעים וריחות.

ב-20.5 מציין העולם את יום הדבורה הבינלאומי עליו הוחלט ב- 2018, בעצרת הכללית של האו"ם, עקב התמודדות העולם עם היעלמות של שליש מאוכלוסיית הדבורים, כאשר הסיבה הראשונה הנחקרת המביאה לתופעה זו- הינה התמעטות המזון (צוף) לדבורים, כתוצאה ממגמת העיור. מחקר חדש שנערך באוניברסיטת 'מונש' באוסטרליה, ופורסם לאחרונה בכתב העת המדעיRoyal Society , מצביע על כך שדבורי דבש אכן מגיבות למספר הצורות ולא רק מסתמכות על רמזים חזותיים.

המחקר מציע לבחון מחדש את הדרך שבה מדענים חוקרים את תפיסת העולם של הדבורים. בניגוד למחקרי עבר שהתבססו בעיקר על נקודת המבט האנושית, החוקרים במחקר זה התחשבו באופן שבו דבורים באמת רואות את סביבתן. לדבריהם, דבורים מסוגלות להבחין בעיקר בתבניות כלליות ופחות בפרטים קטנים ועדינים, ולכן ייתכן שבחלק מהניסויים הקודמים הן הסתמכו על רמזים חזותיים אחרים ולא באמת על "ספירה".

לצורך המחקר החוקרים השתמשו במודל מתמטי המדמה את חדות הראייה של דבורת הדבש, ובחנו מחדש הגירויים החזותיים ממחקרים קודמים. הם גילו כי תמונות שנראו לבני אדם 'עמוסות' יותר בגלל מספר רב של אובייקטים, לא בהכרח נראו כך גם לדבורים. כלומר, העובדה שבתמונה יש יותר אובייקטים אינה מעידה בהכרח שהדבורים מזהות אותה כמורכבת יותר.

ד"ר מירקו זנון שותף למחקר ומדען מוח מאוניברסיטת טרנטו באיטליה, אמר בראיון לאתר ScienceAlert האוסטרלי, כי תוצאות המחקר מחזקות את הטענה שלדבורים קיימת רגישות אמיתית למספרים. "כשאנו מנתחים את הגירויים בצורה המשקפת את האופן שבו דבורים רואות את העולם, מה שנותר היא רגישות ממשית למספרים", אומר ד"ר זנון.

"אנו כבני אדם חווים את העולם בצורה שונה מאוד מבעלי חיים, לכן עלינו להעמיד בראש את נקודת המבט של הדבורה ולא את שלנו, בעת בחינת הקוגניציה שלה, אחרת אנו עלולים להעריך בחסר או ביתר את יכולותיה", אומרת הזואולוגית ד"ר סקרלט הווארד מאוניברסיטת מונש, השותפה במחקר. "יכול להיות מאתגר להעמיד את עצמנו בתוך המוח של הדבורה כדי לדמיין איך היא רואה את העולם, אבל הניסיון לראות את העולם דרך עיניה הוא חלק חיוני מעבודתנו" מוסיפה הווארד.

גם בישראל מתקיימים כיום מחקרים מתקדמים בתחום דבורי הדבש, העוסקים בין היתר בקוגניציה, תזונה, בריאות, תקשורת ועוד. חוקרים במוסדות מחקר ואוניברסיטאות בארץ בוחנים כיצד תנאי הסביבה, זמינות המזון, ושינויים אקלימיים משפיעים על תפקוד הדבורים ועל חוסן המושבות, במטרה לפתח דרכים שיסייעו בשמירה על המאביקות החשובות ביותר לחקלאות ולמערכת האקולוגית.